Symboly kraje

            Česká republika se člení jednak na obce, které jsou základními územními samosprávnými celky, a dále na kraje, které jsou vyššími územními  samosprávnými celky. Čtrnáct krajů, jež byly v roce 2000 vytvořeny, tak definitivně ukončily dlouhé diskuse o postavení a charakteru vyšší územní samosprávy u nás. Kraj jako územní společenství občanů s právem na samosprávu je veřejnoprávní korporací, která může v právních vztazích vystupovat svým jménem, a  má postavení právnické osoby.

            Stejně jako obce, mohou i kraje používat své symboly. Ze zákona o krajích vyplývá, že symboly kraje jsou znak, prapor a razítko. Právo užívat symboly kraje se samozřejmě vztahuje také na krajem zřízené nebo založené organizační složky a právnické osoby (jiné subjekty mohou užívat znak kraje pouze pod podmínkou, že jim byl k tomu krajem udělen souhlas, k užívání praporu kraje však tohoto souhlasu zapotřebí není).

            Kraji může být na jeho návrh znak kraje udělen předsedou Poslanecké sněmovny. Znak kraje je stálým znamením právního statusu a musí být vytvořený podle stanovených heraldických pravidel. (Tato pravidla stanoví například povinnost jednoduchosti a zřetelnosti erbu, povinnost kreslit erb na štít, základní zásady pro použití barev atd.) Předseda Poslanecké sněmovny zpravidla předkládá návrh takového znaku Podvýboru pro heraldiku Výboru pro vědu, vzdělání, kulturu, mládež a tělovýchovu a vyžádá si od něj stanovisko. Znak kraje užívá kraj k označení budov, v nichž mají sídlo orgány kraje, a to vedle velkého státního znaku.

            Stejně jako se uděluje kraji znak kraje, lze udělit kraji na jeho návrh i prapor kraje. Prapor je pevně připevněný k žerdi a nemá pevně stanoven poměr mezi svou šířkou a délkou, jak je tomu u vlajky. Poměr mezi šířkou a délkou lze tedy měnit. Je pravidlem, že barvy užité na praporu kraje se shodují či vycházejí ze znaku kraje. Jak již bylo výše uvedeno, k užívání praporu kraje není zapotřebí souhlasu kraje.

            Podle zákona o krajích může kraj také používat razítko kraje. Na razítku kraje má být vyobrazen znak příslušného kraje, přičemž je předepsáno, že znak kraje je vyobrazen uprostřed razítka. Po obvodu razítka má být uveden celý název kraje.